WEST BETUWE – De jaarwisseling in de gemeente West Betuwe is op enkele incidenten na rustig verlopen. In Heukelum ging helaas de leegstaande sporthal in vlammen op. Toezichthouders van de gemeente, politie en brandweer hebben overal hun werk ongehinderd kunnen doen.

Burgemeester Servaas Stoop: “Het was in het algemeen een gezellige oud en nieuw viering, zo hoort de jaarwisseling te zijn. Jaren terug waren de maatschappelijke kosten en onrust buitenproportioneel. We investeren al jaren in het opbouwen van contacten in de kernen. Er is goed overleg geweest met zowel jongeren, dorpsraden, kerken, ondernemers en initiatiefnemers van evenementen. Juist ook door samen op te trekken met brandweer, politie en jongerenwerkers hebben we belangrijke stappen kunnen zetten voor een beheerst verloop. Zo is de jaarwisseling een leuk feest voor velen”.

Incidenten jaarwisseling

•        Heukelum – De sporthal aan het Leijenburgplein in Heukelum is volledig in vlammen is opgegaan. De leegstaande sporthal was niet meer in gebruik en zou dit jaar worden gesloopt. Het onderzoek naar de oorzaak van de brand loopt.

•        Haaften – Aan de Bernhardstraat/’t Kempke in Haaften is op oudejaarsnacht een geprepareerde auto in brand gestoken. De brandweer heeft deze na verloop van tijd geblust.

•        Ophemert – diverse meldingen in de dagen voorafgaand aan de jaarwisseling van brandjes en onrust. Op oudejaarsdag is een stapel afvalhout op de Waalbanddijk verplaatst naar de uiterwaarden. In de middag is daar het vreugdevuur ontstoken.

•        Diverse kernen – Op diverse plaatsen zijn niet toegestane vreugdevuren ontstoken waarbij het onderliggende asfalt of klinkerstraat schade heeft opgelopen.

Burgemeester Servaas Stoop: “De brand in Heukelum is diep triest en heeft grote impact op omwonenden. Niet alleen vanwege direct brandgevaar en mogelijke rook- en waterschade, ook omdat zij in de nacht hun woning moesten verlaten zonder te weten hoe zij hun woning weer zouden aantreffen. Met de snelle en doortastende inzet van 60 brandweermensen is grotere schade gelukkig voorkomen. Door de harde wind bestond het risico dat het vuur zou overslaan naar naastgelegen woningen. Als het blijkt te gaan om brandstichting dan is dat uiteraard onacceptabel. Het onderzoek naar oorzaak en evt. veroorzaker(s) loopt nog. Zodra zij in beeld komen, worden zij aansprakelijk gesteld en mogelijk strafrechtelijk vervolgd.”

Toegestane vreugdevuren

Op diverse plaatsen werd een vreugdevuur toegestaan, nadat organisatoren hiervan vooraf melding hadden gemaakt en de gemeente maatregelen kon nemen. In Waardenburg bijvoorbeeld is op de parkeerplaats bij het sportcomplex aan de Zandweg zand op het wegdek gestort om het wegdek te beschermen. In Ophemert werd op de Waalbandijk, buitendijks, ’s middags op oudejaarsdag een vreugdevuur opgebouwd en ontstoken. In Heukelum werd bij speeltuin De Beerakker een feest ‘met bijbehorende tradities’ georganiseerd. Bij de meeste toegestane vreugdevuren werd toezicht gehouden om in te kunnen grijpen, dit was echter niet nodig.

Inzet op preventie

Door extra toezichthouders in te zetten in diverse kernen, wilde West Betuwe zorgen voor een veilig en feestelijk jaarwisseling voor velen. Zowel in aanloop naar als tijdens de jaarwisseling zijn extra toezichthouders, in koppels van twee, actief geweest. Zij waren herkenbaar aanwezig en hielden (preventief) toezicht. Zij waren het aanspreekpunt voor inwoners en organisatoren van evenementen en konden zo informatie geven en oplossingen bieden.

In aanloop naar de jaarwisseling zijn acht zogenaamde ‘bestuurlijke waarschuwingen’ uitgereikt aan diverse personen, waaronder een aantal inwoners van West Betuwe voor verstoren van de openbare orde. De Omgevingsdienst heeft namens de gemeente twee zogenaamde ‘lasten onder dwangsom’ opgelegd vanwege overtreding van milieuregels. Een bewijs van een meersporige aanpak: verbinding maken waar het kan en stevig optreden waar het moet.

Houd je eigen buurt veilig

De actie ‘houd je eigen buurt veilig’ heeft gezorgd voor minder gevaarlijk vuurwerk op straat tijdens de jaarwisseling. Bij deze actie werd opgeroepen tot het melden van (vermoedens van) handel en opslag van illegaal vuurwerk. In aanloop naar de jaarwisseling zijn diverse meldingen bij de politie of via Meld Misdaad Anoniem binnengekomen. De politie heeft deze meldingen allemaal opgevolgd. In aanloop naar de jaarwisseling is zo’n 1000 kilo illegaal vuurwerk onderschept, waaronder ruim 850 kilo in een loods in Herwijnen. Daarbij zijn drie personen aangehouden. Na digitale recherche heeft de politie ook een aanbieder van mortier- of shellbuizen op marktplaats weten te ontmaskeren als een inwoner van Tuil.

Schade jaarwisseling

De gemeente heeft in de weken voorafgaand aan oud en nieuw op diverse plaatsen preventief losse materialen verwijderd. Het gaat om autobanden, hout en verweesde auto’s en aanhangers. Ook zijn preventief maatregelen getroffen. Zo zijn op centrale plaatsen afvalbakken afgesloten of verwijderd. Ook zijn parkeerautomaten in Geldermalsen tijdelijk afgedekt. In Waardenburg en Haaften werden op oudejaarsavond tijdelijk straten afgesloten voor verkeer. Op deze locaties waren veel mensen op straat en werd veel vuurwerk afgestoken. Eventuele schade aan straten, straatmeubilair en speeltoestellen wordt de komende dagen in kaart gebracht.